[#25楼] 第二十五章某人在说谎

在影溪庄园的门房处，乌丽尔向值班的年轻佣人说明需要前往橡树村“采购一些仪式所需的特殊工具”。

“克莱因博士，沿着主路一直往南走，大约两英里就到橡树村了！”

仆役是个二十来岁的小伙子，一听说她要采购驱魔道具，立刻热情地给她指起了路。

“需要我为您安排马车吗？庄园有两匹马可以用的轻型马车，跑起来很快的！”

说着，他还俏皮地配了个音效：“咻——地一下就到了！”

乌丽尔微笑着拒绝他的好意：“不必了，谢谢。步行有助于我感受这片土地的气味，这些对后续仪式都很重要。

佣人一脸敬畏，被这套听起来就很高深的说辞完全说服了：“噢！原来如此！那您请小心，南边那段路有些地方不平整，上周刚下过雨，可能有泥坑。对了，需要带把伞吗？我看天有点阴。”

“不用了，谢谢你的好意。”

乌丽尔道谢后，带着夏拉走出庄园大门，走出几步，她还能感觉到他崇拜的目送。

【那小子将你当做了海里的鲸鱼，我打赌他今晚会跟所有同伴吹嘘，说他今天给一个活的驱魔人指了路。】

“至少他是友善的。”

乌丽尔超小声地回应。

“这比被人用怀疑的眼神盯着要好得多。”

两英里的路程不算远，秋日的乡村景色在眼前徐徐展开。

道路两旁是成片的田野，大部分已经收割完毕，只剩下一排排金黄的秸秆茬。

偶有几只乌鸦落在篱笆上，黑亮的眼睛警惕地注视着红发驱魔人，对着她嘎嘎叫着。

大约走了四十分钟，橡树镇出现在了视野中。

它比乌丽尔想象的要小得多，两条交叉的主街构成了整个镇的中心。

街边排列着邮局、杂货店、五金店、一家挂着“好吃爱吃”招牌的餐馆，还有一座白色的新教教堂。

时间尚早，街上行人寥寥无几。

只有几个老人坐在公共长椅上晒太阳，手里拿着报纸。

他们的目光越过报纸，观察着乌丽尔这个陌生人——在小镇里，新面孔总是值得注意的娱乐项目。

乌丽尔按照地址找到了曼巴街24号。

莱尔·奥马利的家是一栋不起眼的白色木屋，带了一个打理整齐的小花园，园子里种着一些耐寒的植物，还站着一个瞪着眼睛的红帽陶瓷小地精。

乌丽尔走上门前的小径，敲了敲门。

过了一会儿，门开了，一位头发花白但精神矍铄的老先生出现在门口。

他穿着红白格子衬衫和卡其裤，外面套着一件针织背心，鼻梁上架着老花镜，耳朵上戴着老式助听器，眯着眼，上下打量着乌丽尔。

乌丽尔礼貌地问好：“您好，请问是莱尔·奥马利先生吗？”

“啊？谁？”

老人侧过耳朵，助听器发出滋滋的电流音。

“你说什么？”

乌丽尔加大了音量，稍微靠近了些：“请问，您是莱尔·奥马利先生吗？”

“哦，是我。”

老莱尔说话有些慢，但口齿还算清晰。

“你是谁啊？面生得很，推销的？我可不订牛奶，也不买百科全书。我上次一时糊涂买的那套《拉鲁斯人文历史大百科》，这辈子说不定都看不完呢。”

“我是乌丽尔·克莱因，受彭德尔顿家族邀请，来庄园处理一些事务。”

乌丽尔没有直接说驱魔，她换了个说法。

“有些关于庄园历史的问题，想向您请教一下。”

“听说您在那里工作了很多年，是吗？”

【很不错，你没被当成骗子被赶走，算成功了一半。】

“彭德尔顿家啊...”

听到这个名字，莱尔脸上的皱纹都舒展开了。

“是啊，我在那儿干了四十二年，从小伙子一直干到老头子，把最好的年岁都扔在花园里了。”

他让开身子，嘴里念叨着：“进来吧，外面冷，这秋天啊，一年比一年凉得早。”

小屋果然小，但充满生活气息。

家具简单整洁，桌布铺在圆桌上，一盆绿萝长得郁郁葱欢。

墙上挂着几张老照片，大多是园林景观和集体合影。

里面的人穿着过去的衣服，对着镜头微笑，时光在相框里凝固。

“坐，随便坐。”

老莱尔从厨房端出一个托盘，上面放着两个印花陶瓷杯和一壶颜色介于黄绿之间的茶水。

“这是我自己晒的草药茶，接骨木花和薄荷，加了点从乔尼家弄来的蜂蜜。”

“人老了，就爱鼓捣这些。”

乌丽尔捧着温暖的茶杯，缓声说道：“莱尔先生，我正在整理庄园的一些历史记录，特别是关于建筑和过去的人员。我想了解一下1968年的事——那一年庄园是不是很不寻常？”

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