[#21楼] 第二十一章爱洛丽丝是个人物

乌丽尔合上第二册的纪事，拿起了第三册纪事。

这是塞缪尔去世后，由他的儿子约翰·彭德尔顿续写的家族记录。

第三册开篇便是约翰的记述：“父亲塞缪尔·彭德尔顿蒙主恩召后，家族中那折磨人的怪病便在短短时间内消退，再无新发，这无疑是上帝为彭德尔顿家降下的慈悲，我等子嗣当时刻心怀感恩，谨守家业。”

文字冠冕堂皇，却让乌丽尔心中发寒。

灾难的结束被归为神恩，而对那灾难本身的恐惧与疑惑，却被这“感恩”的帷幕轻轻掩去了。

接着约翰以事无巨细的方式，记录了父亲塞缪尔晚年偏执的庄园扩建计划。

原来，早在“绿水病”肆虐前约一年，塞缪尔突然决意要对影溪庄园进行一场规模空前的改造。

他不惜重金，从东海岸请来了当时出名的建筑师，绘制了极度复杂的图纸。

而且他还坚持要将主要扩建部分，放在庄园西侧，那片紧邻蜿蜒影溪的坡地上。

约翰写道：“那里的地基多为冲积砂土，质地松软，必须打下远超常规的深层桩基，并浇筑大量石灰和碎石混合的加固层，耗资靡费，工程艰险，而父亲意志坚决，不容许他人质疑。”

但令乌丽尔感到古怪的是，约翰的描述里，对父亲的决定没有表现出任何困惑之处，就好像...他已经了解了什么内情。

她仔细搜寻，可记录干净得像被水洗过，只留下事实的骨架，血肉与灵魂皆已不见，便只能将这深深的疑虑暂且压下。

将塞缪尔的三册纪事按顺序放回书架原位后，乌丽尔很快找到了属于约翰·彭德尔顿本人的纪事册。

但里面的内容正如其笔迹一般平淡乏味，基本是作物收成、牲畜繁殖、日常开销和无关痛痒的社交往来。

很快她就将其放回了原处——这位二代家主，倒像是一个尽职的管家，而非秘密的探寻者。

乌丽尔重新回到目录柜，手指划过一张张卡片，最后停在一个名字上。

阿尔杰农·彭德尔顿（1794-1868），塞缪尔的孙子，家族第三代家主。

取出对应的墨绿色封面纪事册，翻开扉页，乌丽尔立刻被里面丰富的内容吸引了。

阿尔杰农是个学者型人物，他的纪事册里面不仅有家族收支、田产管理的记录，更充满了他倾注个人心血的博物学笔记和哲学沉思日记。

他详细记录了哈德逊河谷不同海拔的植物分布、候鸟迁徙的时间、溪流沿岸的地质构造剖面图，旁边甚至还有他对当地原住民传说与遗迹的考察笔记。

乌丽尔翻过一页紫斑兰草的素描画，小声赞叹道：“夏拉，你看这张素描画的...简直像是把生命直接封印在了纸页上。”

【我母亲纵横七海时，也常用素描记录她邂逅的神奇生物。】

夏拉怀念起了遥远的往事。

【比如歌声能引导航向却脾气娇纵的人鱼姐妹，或者是栖息在珊瑚迷宫深处的珍珠精灵，亦或是那些居住在沉船宫殿里的海洋女巫】

【她的画技实在不敢恭维，总是把那些超凡脱俗的美丽，画成千奇百怪的模样，每次都能成功惹怒她的情人们。当然，通常...睡一觉之后，她们的气也就消了。】

爱洛丽丝船长是个人物。

乌丽尔嘴角微微抽动，没想到在“与非人类存在发展浪漫关系”这条道路上，自己竟然还有这样一位老前辈。

但她很快收敛心神，再次沉入阿尔杰农的广博世界。

在阿尔杰农执掌家族的时代，彭德尔顿的财富与声望继续稳步扩张，达到了新的高度。

然而，这位家主对账本和生意的兴趣，远不及他对探索自然奥秘的热情。

纪事中鲜少提及具体的商业运作，大多委托给精明的管家和经理人。

他本人则常年沉醉于自己的研究王国：在影溪庄园主楼侧翼，他建立了设备齐全的私人化学实验室；在阳光充足的南厅，布置了摆满玻璃柜的动植物标本室；甚至他还在主楼的顶端，亲手参与设计建造了一座配备了望远镜的天文观测台。

他频繁邀请东海岸的学者友人前来庄园小住，与费城和波士顿的学术机构通信不断。

家族记载中充满敬意地称他为“好学绅士”，其学识与风度在当时的美国东岸文化圈极具声望。

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